俗稱跳蟲，因為它的腹部末端有彈跳器，故名彈尾目。它的第1腹節(jié)有吸盤狀的腹管，第4腹節(jié)有1個分叉的跳器，平時跳器被吸管吸住，需要時吸盤狀腹管一松，通過跳器一彈，即可跳躍。

    小型，體長一般僅1-3毫米。每側單眼8個，但有些種類無單眼。觸角4節(jié)；足無跗節(jié)。凡腹部由6節(jié)組成的，叫節(jié)腹亞目（一般跳蟲）；如果腹部6節(jié)愈合成一個球形時，就叫愈腹亞目（圓跳蟲）。

    世界上已知約6000種，我國有193種。跳蟲的分布遍及全球，生活在土壤中、雜草間、腐殖質內(nèi)、樹皮下以及螞蟻和白蟻的巢穴中。跳蟲的集居密度十分驚人，據(jù)報道，曾有人在1英畝草地的表面至地下9英寸深的范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)兩億三千萬個跳蟲。

    本目有人提升為彈尾綱。本目的特征可以總結為：善跳彈尾目，腹節(jié)不過六；基部有腹管，跳器在端部。

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