從靈巧的始盜龍到殘暴的霸王龍
——食肉的獸腳類恐龍

并踝龍

　　食肉的獸腳類恐龍也度過了三疊紀(jì)末期的大劫難，并在侏羅紀(jì)里得到了進(jìn)一步的發(fā)展。津巴布韋發(fā)現(xiàn)的生活在2億年前的并踝龍就是在侏羅紀(jì)早期的地球上稱王稱霸的一種獸腳類食肉恐龍。

并踝龍

　　并踝龍的身長大約有3米左右，體重不到20公斤。其長相和特征都與發(fā)現(xiàn)于美國西南部的腔骨龍差不多，身體纖細(xì)，骨骼中空，長長的腿像鶴腿一樣。它長有彎曲而鋒利的尖牙以及三個指頭的善于抓掠的手。尾骨顯示它的尾巴也相當(dāng)長。

　　科學(xué)家在津巴布韋發(fā)現(xiàn)了兩個類型的成年并踝龍骨骼化石，一類比另一類大出約15%，而且也更重些。科學(xué)家因此推測，這表明并踝龍的雌雄個體之間存在這樣的兩性差異。

　　與后期的巨大食肉恐龍相比，并踝龍似乎并沒有什么可怕的。可是在它所生活的那個時代的生境中，還沒有什么其它的動物是它的對手。不過，這種總是令生活在一起的其它動物膽戰(zhàn)心驚的霸主也有倒霉的時候。當(dāng)大自然發(fā)生了某種不可預(yù)測的災(zāi)害的時候，它們也同樣逃脫不了。

　　1972年，古生物學(xué)家米歇爾博士正循著一條大象通道向贊比西山谷中的一條河邊走去。忽然，一個出現(xiàn)在他眼前的情景使他毛骨悚然。那是一個由2億年前發(fā)生的災(zāi)害造成的恐龍骨頭堆，許許多多并踝龍的遺骨慘不忍睹地攤在被風(fēng)化剝蝕后的地面上，遺骨中包括有成年個體的完整骨架，也有幼年個體的完整骨架。這些化石埋藏在細(xì)砂巖中，表明當(dāng)時它們死在沙丘上。米歇爾博士認(rèn)為，它們被一場突發(fā)性的洪水一下子淹死的。

　　米歇爾博士復(fù)原的故事發(fā)生在2億年前。那時侯的某一天，正當(dāng)老老少少一大群并踝龍從一片沙土飛揚(yáng)的平原上走過的時候，突然間天上降下了傾盆暴雨，一場突發(fā)性的洪水從山里奔騰而出，平原很快就變成了一片澤國。并踝龍們驚慌失措地在洪水中游泳，試圖逃離危險，無奈洪水太兇猛了，沒等到這些并踝龍找到避難所，它們就全部被淹死在滔滔的水流里。幾天后當(dāng)洪水退去，平原上多了一層被這場洪水新沖來的沙子，而沙子里面掩埋了無數(shù)并踝龍以及其它不幸的生物的尸體。2億年來，地下的礦物不斷地滲入這些遺體的骨頭里面，把它們變成了化石保存下來，從而使科學(xué)家有了研究它們的機(jī)會。

　　這些化石保存得太好了，以至于還能看出原來血管在身體里穿行而形成的溝槽結(jié)構(gòu)，也能看出原來的肌腱附著在骨頭上的痕跡。南非的另一位科學(xué)家阿努蘇拉-琴薩米博士在顯微鏡下研究了這些化石，結(jié)果大大地豐富了對于恐龍的生長、運(yùn)動、能量利用以及它們的死亡與變成化石等過程的了解。

　　對并踝龍以及同一地點發(fā)現(xiàn)的長椎龍化石骨骼標(biāo)本的研究還為解決一個長期以來吸引著科學(xué)家興趣的問題提供了新的證據(jù)，這個問題就是，一些恐龍是熱血動物（也稱為恒溫動物）嗎？觀察發(fā)現(xiàn)，并踝龍和長椎龍的骨骼有像樹干里的年輪那樣的生長環(huán)，而在動物中，生長環(huán)往往是像爬行動物這樣的冷血動物的標(biāo)志。

　　熱血動物和冷血動物在行為上有什么區(qū)別呢？像哺乳動物和鳥類這樣的的熱血動物具有保持體溫恒定的代謝機(jī)制，熱血動物必須具有能夠維持長時間快速運(yùn)動的良好耐力。因此，熱血動物就需要大量的食物來提供這樣大的能量消耗的需要。冷血動物控制體溫的方式是靠諸如在陽光下和陰影里變換其位置等一些特定的活動。一只冷血的恐龍需要的能量是相當(dāng)?shù)偷摹?br>

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