恐龍家族的“鐵頭族”
——腫頭龍類

蒙古高原戈壁灘上的脹頭龍

　　實際上，到了距今1億年至6千5百萬年前的白堊紀晚期，恐龍王國已經(jīng)進入了它的黃昏期。可是就在這臨近結(jié)尾的時候，恐龍大家族中又演化出了許許多多奇特的類群，這些新出場的“演員”們把恐龍世界的最后一幕上演得分外地輝煌。

脹頭龍

　　腫頭龍類就是這些新出場的“演員”中非常獨特的一群。它們區(qū)別于其它恐龍類群的最主要特點就是頭頂上的骨骼異常的腫脹曾厚，因此科學家們推測它們很可能像山羊一樣，雄性之間靠經(jīng)常性的以頭相撞，勝利者就可以在群體中保持較高的社會地位。

　　發(fā)現(xiàn)于蒙古高原的脹頭龍就是腫頭龍類最早的代表之一。

　　脹頭龍的標本只有一塊殘破的頭骨，但是這塊僅僅只有不到13厘米高的頭骨其頂部的厚度卻達到了10厘米！這么奇特的頭骨只可能屬于腫頭龍類的，它的功能大概只能是為了抗拒彼此猛烈對撞時產(chǎn)生的巨大沖擊力，以使腦子和頭部的其它器官不至于受到損傷。

　　科學家推測，脹頭龍身長2米，體重不到50公斤，在腫頭龍家族中屬于小型種類。

　　脹頭龍生活在8千萬年前的蒙古高原上。它們的棲息地是一種干燥，甚至在某些時候還有些沙漠化的環(huán)境。發(fā)現(xiàn)于同一時期的植物化石證明了這一點，因為它們都是一些耐旱的類型。不過，今天蒙古高原上的戈壁灘比恐龍生活的那個時代更加干旱。這是因為當時的海平面比現(xiàn)在高，有更多來自海洋的水蒸氣能夠到達那里形成降雨，因此那時戈壁的氣候比現(xiàn)在更為濕潤，在雨季時節(jié)可以形成許多淺淺的池塘或湖泊。

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